Marseille

LE FORT SAINT JEAN

Texte et photo Jean Macary

Il occupe le promontoire rocheux qui contrôlait la rive Nord et le goulet d'entrée du Vieux Port. A la fin du XII° siècle les Hospitaliers de St Jean de Jérusalem ont l'autorisation de s'y installer.

L'ensemble des bâtiments groupés autour de 3 cours intérieures constitue un " bastion triangulaire " avec à l'est la tour Maubert qui fait place après 1423, à la tour du Roi René donjon carré de 34 m de haut construit en pierre de la Couronne et fortifié de mâchicoulis.

En 1664 la tour du Fanal est érigée au nord avec une double fonction de vigie et de fanal. Le fossé creusé entre la butte de Saint Laurent et la Tour, sera transformé en 1844 en canal reliant le Vieux Port aux bassins du port de la Joliette. Comblé en 1938 il sert actuellement de voie de circulation.

Devenu simple casernement sous Napoléon 1°, en partie détruit en août 1944, le fort abrite actuellement des services du Ministère de la Culture.

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